La présence d'une synagogue à Cavaillon
est indissociable de l'histoire des Juifs du Pape.
 
 
Expulsées du Royaume de France, les communautés juives
se sont réfugiées dans le Comtat Venaissin, état pontifical indépendant du 13ème au 18e siècle.
Là, elles ont bénéficié d'une tolérance
toute relative des papes : si le droit de culte et
de s'administrer leur était reconnu, les membres
de la communauté devaient porter un signe distinctif
et ne pouvaient accéder aux nombreux métiers en dehors
de ceux autorisés par le pape, et devaient, dès le 15e siècle,
vivre dans une rue fermée la nuit.
Au 17e siècle, cette mesure se renforce
puisqu'elle limite à quatre les lieux de résidence
des communautés : Cavaillon, l'Isle-sur-la-Sorgue,
Carpentras, Avignon.
La vie dans la carrière s'organise autour
de la synagogue, avant tout lieu
d'assemblée et d'enseignement.

 
 
Celle de Cavaillon, existant depuis le 15e,
est reconstruite sur le même emplacement au 18e siècle.
C'est cette dernière que nous pouvons voir aujourd'hui.
La façade au sud organisée sur deux niveaux
est très peu décorée - la synagogue devant
se fondre dans le tissu urbain.
En revanche, l'intérieur de la salle haute réservée
aux hommes, offre au regard un décor coloré, doré,
d'esprit rococo traduisant la double appartenance
de la communauté à la culture juive et provençale.
Au rez-de-chaussée, la salle réservée aux femmes,
servant également de boulangerie au moment
de la Pâque juive, est plus sobre et accueille
depuis les années 1960 les collections
du Musée Juif Comtadin.

Des vidéos, projetées au Musée de l'Hôtel-Dieu,
complètent ce parcours en proposant une découverte
des synagogues de Carpentras et d'Avignon.